Kryptomelan mit einem Kristallwasseranteil bis zu 3,5 % entsteht sekundär als Zerfallsprodukt in der Oxidations-zone Siderit führender, manganhaltiger Lagerstätten. Er kristallisiert im monoklinen Kristallsystem mit der chemischen Zusammensetzung K(Mn4+, Mn3+) 8O16.

Selten bildet das Mineral subhedrale Kristalle mit bis zu 2 mm Grösse, häufiger jedoch fein gemahlene Körner oder traubenförmige bis faserige, undurchsichtige Aggregate mit metallischem bis mattem Glanz. Seine Mohshärte liegt zwischen 6 – 6,5; seine Dichte zwischen 4,17 – 4,41.

Kryptomelan kann in stahlgrau bis zum bläulichen grau vorkommen; mit bräunlich-schwarzer Strichfarbe.